Госсовет Турции отменил постановление правительства республики от 1934 года, которым Софийскому собору в Стамбуле был присвоен статус музея.
Таким образом современные власти республики получили законную возможность сменить статус храма-музея обратно на мечеть.
«Это не международная тема. Айя-София стала собственностью османов и использовалась как мечеть. Это вопрос нашего суверенитета»,
— министр Турции Мевлют Чавушоглу.
Он подчеркнул, что в соглашении о внесении собора в список Всемирного наследия ЮНЕСКО не говорится ничего о его статусе. По его мнению , Анкара должна заботиться только о его сохранении.
Первое упоминание о соборе датируется 300-ми годами нашей эры. В самом начале своего существования собор пережил пожар и был перестроен.
Собор находится на месте, где до IV века располагалась рыночная площадь. В нынешнем виде здание было открыто в 537 году. Распоряжение о строительстве собора отдал византийский император Юстиниан I.
Согласно историческим летописям, на возведение собора было потрачено три годовых дохода Византийской империи.
Вплоть до постройки собора Святого Петра в Риме собор Святой Софии оставался самым большим христианским храмом в мире.
В 989 году из-за сильного землетрясения обвалился купол собора, который был восстановлен пять лет спустя.
В 1453 году после захвата Константинополя турками султан Мехмед II превратил собор Святой Софии в мечеть. После захвата собора хранившиеся в нем многочисленное ценности были разграблены, а древние иконы уничтожены. Тем не менее, часть христианских фресок и мозаик сохранились под слоем штукатурки и были восстановлены в ходе реставрационных работ в 30-е годы XX века.
В период османского правления по краям здания были возведены минареты. В течение почти 500 лет Айя-София была одной из главных мусульманских святынь — второй после Каабы в Мекке.
В 1935 году основатель современной светской Турции Кемаль Ататюрк специальным декретом преобразовал мечеть в музей.
В 1985 году здание музея было включено в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Против планов превратить музей в мечеть выступили политические и религиозные деятели в США, Греции, России и самой Турции.
Греция назвала это решение «открытой провокацией».
ЮНЕСКО (Организация ООН, занимающаяся вопросами образования, науки и культуры) заявила, что глубоко сожалеет о случившемся. В 1985 году здание музея было включено в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Русская православная церковь осудила это решение, заявив, что чувства миллионов христиан были проигнорированы.
Константинопольский патриарх Варфоломей заявил, что превращение музея Айя-София в мечеть может обратить миллионы христиан по всему миру против ислама. «Собор Святой Софии как музей является местом и символом встречи, солидарности и взаимопонимания между христианством и исламом», — сказал он.
В МИД Турции в ответ на призыв отказаться от превращения собора Святой Софии в мечеть заявили, что Анкара вправе изменить статус собора без учета мнений других государств.
Собор Святой Софии является одним из главных символов Стамбула и местом притяжения для многих туристов, посещающих город.
«Турки гордятся своей светской мусульманской нацией. Превращение Святой Софии в мечеть эту гордость у народа отберет. Миллионы светских людей в Турции громко возражали против этого, но их голоса не были услышаны. Потому что в Турции, к сожалению, нет больше свободы слова и демократии»,
—известный турецкий писатель Орхан Памук.