"Шоколад – словно символ легкой, искрометной настоящей жизни, которую нельзя укротить никакими запретами" Дж. Казанова

18 октября отмечается праздник всех, кто неравнодушен к сладостям. Всемирный день конфет объединил не только тех, кто не может отказать себе в удовольствии съесть любимую конфету, но и тех, кто имеет непосредственное отношение к процессу производства этого лакомства.
Конфеты (от лат. Confectum — «изготовлено») — разнородные сахарные или шоколадные изделия, к которым относятся засахаренные фрукты и пралине. Как правило, конфеты содержат 60-75 % сахара. Делятся на глазированные, неглазированные и конфеты с шоколадной начинкой. Конфеты являются высококалорийным продуктом питания с калорийностью 3800-6000 ккал/кг.
Первые конфеты появились очень давно на Востоке. Их делали из фиников и мёда и потому они получались сладкими. В Древней Руси также научились делать конфеты, их варили из кленового сиропа и мёда.

Затем в Европу из Индии привезли сахар – и именно с этого момента производство конфет становится чем-то отдельным и триумфальным. Конфеты даже прописывали от различных недугов, в том числе и нервных расстройствах, заметив, что сладость повышает настроение.
Конфеты, похожие на современные, уже с применением сахара, стали производить в ХVI веке в Италии. Но, как ни странно, продавались они только в аптеках и предназначались исключительно для взрослых, потому что считались очень сильным лекарственным средством.
Первые конфеты в том понимании, в котором мы знаем их сегодня, приготовил Плесси Пралин в 1671 году. Для маркиза он подал шоколадные конфеты с начинкой из тертых орехов, которые назвал «пралине».

Однажды граф Аракчеев устроил в своём дворце приём и пожелал угостить почётного гостя, императора Павла Ι, таким редким в те времена лакомством, как шоколадные конфеты. И вдруг обнаружилось, что недавно внесённое блюдо со сладостями оказалось совершенно пустым. Разгневанный граф незаметно покинул столовую и устроил слугам допрос. Выяснилось, что как только блюдо появилось на столе, знатные гости начали распихивать конфеты по карманам и сумочкам. Позволил себе так поступить даже император.
И происходило это не только на приёме у Аракчеева. Дело в том, что фабрик по производству конфет в то время ещё не было. Но существовали небольшие кондитерские, в которых работали талантливые люди, придумывающие собственные рецепты этих сладостей.
После приёма у Аракчеева над входом в одну из петербургских кондитерских появилась реклама: «Наши конфеты так хороши, что их воруют даже с графских столов».
Первая кондитерская фабрика появилась в России лишь в середине ХIХ века. С тех пор знатные гости перестали воровать конфеты.

испанская королева Елизавета Валуа

В 1563 году к испанской королеве Елизавете Валуа съехались гости, чтобы поздравить её с днём рождения.

Дарили, в основном, драгоценности. Но улыбка радости появилась на её лице лишь тогда, когда ей преподнесли коробку шоколадных итальянских конфет. Муж Елизаветы, Генрих II, cказал:
– Похоже, дорогая, сладости понравились тебе больше бриллиантов.
Королева ответила:
– Бриллианты мне дарят постоянно, они дорогие, но купить их можно где угодно. А шоколадные конфеты – это ведь такая редкость.
И пошутила:
– К тому же, они гораздо вкуснее бриллиантов.
Сейчас существует такое разнообразие конфет и кондитерских изделий, что глаза разбегаются от такого множества форм и начинок.  Как говорят учёные, сладкое является отличным лекартвом от стресса, но, главное, не переборщить, потому что сладкое вредит зубам и из-за своей калорийности чревато лишними килограммами.